“米老鼠”版权即将到期,大家可以随便用了?

近日,#迪士尼或将失去米老鼠版权#这一话题冲上了热搜。

根据美国现行的版权法规定,“米老鼠”的版权保护期为95年,这就意味着,在不久后的2024年,迪士尼公司或将失去这个IP形象的专有权。在此之后,米老鼠形象自动进入公共领域,任何想要使用米老鼠形象的人不用申请,也无需支付版权费用,就可以随意使用。

迪士尼的“摇钱树”

早在1928年,美国迪士尼公司的创始人华特·迪士尼创造了“米老鼠”这个动画形象,经过长年运营,米老鼠已成为迪士尼公司的象征,深受全球大众的喜爱。

而其变现之路也十分宽泛,不论是影视作品、周边商品、还是ip授权,应有尽有。这种商业模式令米奇变身“摇钱树”。据了解,米老鼠系列商品每年带来至少32亿美元收入,其中还不包括迪士尼商品或主题乐园的收入。

早在2003年时,《福布斯》杂志就曾将米奇和它的朋友们列举为“虚构形象富豪榜”的第一位,身价高达58亿美元,美国时代杂志也在2008年之际给予他“世界最具辨识能力的人物之一”的认证,影响力一度超过圣诞老人。就连它的女朋友米妮,在2018年也收获了一颗属于自己的星星。

重金游说国会,获超长版权

米奇作为迪士尼最吸金的IP之一,为了阻止它的版权失效,迪士尼公司曾经多次游说国会修改美国版权法,以此为它“续命”。

在20世纪70年代,当时美国版权法的保护期限为56年,按照规定,米奇形象将于1984年到期。在迪士尼公司的强力游说下,美国国会通过延长版权期限,改为创作人终身加上死后50年,公司版权则为作品面世后75年,即米老鼠的版权有效期延长至2003年。

第二次版权法修改发生在1998年,在米奇版权即将失效之际,迪士尼公司再次通过游说,让美国国会将版权保护期限从75年延长至95年。据统计,1997年以来,迪士尼在游说国会议员上花了8700万美元,不可谓不豪横。

即便如此,依照1988年美国版权法的规定,米奇版权也将在2024年失效,而具有强烈知产保护意识的迪士尼公司,其法务阵容高达350多人,素有“地表最强法务”的称号,此番是否会再一次采取行动延长版权保护期呢,目前暂不可得知。

但我们知道的是,版权的保护期限有限制,但商标则不是。

迪士尼的商标保护

据了解,我国商标注册的有效期为10年,期满可以续展,且续展次数没有限制,因而可以永久有效。截至目前,迪士尼企业公司在国内申请的“米老鼠”、“米奇”、“米妮”等商标数量已有上百个。因此,即便米奇的版权在不久后失效,但通过授权商标权,也将获得一笔不少的收入。

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